瓜斯塔拉公爵夫人很快就發現挽著歐也妮進來的詹姆斯,臉上立刻露出笑容,朝著他們迎了過來。

“羅啟爾德先生，剛才還見你在呢，怎麽一眨眼就不見了人？我還正奇怪呢,原來是去接這位美麗的小姐了。這位是……”

和詹姆斯熟稔地說著話時,她的目光同時也投向了歐也妮。

“就是您剛才對我提及的葛朗臺小姐,”詹姆斯介紹起了歐也妮，“正是經由您的口,我才得知葛朗臺小姐也受邀於您，所以剛才出去看看。”

“認識您非常高興，公爵夫人，”歐也妮微笑道，“感謝您的盛情邀請，希望我沒有遲到。”

公爵夫人露出仿佛非常驚喜的表情，立刻上前挽住了歐也妮的胳膊，仿佛兩人就是許久沒有見面的老朋友一樣。

“太好了。看到您應約而來，我總算松了口氣，”她親親熱熱地說道，“原本我還有點擔心，您會拒絕我的邀請呢！不過說真的，葛朗臺小姐，您真的比我想象中得要年輕許多！又年輕，又漂亮，我對您真的是一見如故。”

“公爵夫人，我也一樣。並且，您和我想象中的一樣漂亮。”

歐也妮這句話，倒也不全是出於對對方恭維自己的回讚。

公爵夫人身穿純白色絲絹禮服，腰束金色腰帶，金發巧妙編織盤於腦後，不似別的女客那樣渾身閃閃發亮，僅在發間戴了枚鉆石的蛇形發飾。雖然已經年近四十，但舉手投足卻極具風情，確實無愧於“歐洲第一美人”的稱號。

“來吧——作為即將要在慶典上接受陛下封爵的唯一一位女勳爵，我們大家都夠好奇的，剛才一直都在期待您的出現。既然您現在到了，那我就必須負責要把您介紹給我那一群期待已久的朋友們，否則他們一定會認為是我這個主人的失職——”挽著歐也妮的胳膊預備要往裏去的時候，她笑容滿面地轉向詹姆斯，“羅啟爾德先生，您不會責備我占用了您與葛朗臺小姐單獨相處的美好時光吧？”

“自然不會了，”詹姆斯同樣笑著回應時，略微靠近了些歐也妮，低聲說道，“葛朗臺小姐，希望等下我能有機會與您共舞一曲——正好有點事，想要與您商量下。”

歐也妮朝他點了下頭。

很快，歐也妮就被一一介紹給了當晚那些想要認識她的客人們。他們當中，大部分都是靠著拿破侖而躋身上流社會的新貴族，也有一些宣誓效忠帝國的波旁舊貴族，當然，也少不了象詹姆斯·羅啟爾德這樣的財閥。總之，今晚這裏匯聚了全巴黎幾乎所有的社交頭面人物。就像珍說的那樣，不少夫人和小姐，雖然看似客客氣氣，但微微翹起來的下巴卻洩露了她們的心思——對於眼前這位即將要從平民晉升低等貴族的年輕小姐，她們並不歡迎。

在巴黎上流社會的這種聚會裏，倘若您以為一位如花朵般嬌嫩的初踏入社交圈的年輕小姐比夫人們更受男士的關註，那就完全錯了——少女們的婚前性行為被嚴厲禁止，倘若誰敢越線，必將身敗名裂，但卻幾乎沒有人會去指責已婚女人在這方面的越軌。她們甚至將此看作自己魅力指數的標識。倘若誰能成功搭上某位權勢煊赫的男人，誰就必定會成為社交圈裏出盡風頭的一位。而且，事實也是，夫人們，尤其是那些有著地位和身家的貴婦人們，她們也更容易引起年輕男人追逐的興趣。和她們裸露在外的圓潤胳膊與身家相比，站在她們身邊的年輕女兒簡直就像陪襯。

據說，目下巴黎社交圈最能引發大家興趣的一件事，就是打賭哪位夫人能將年輕的芒泰貝洛公爵收歸裙下。大家暗地猜測，熱門人選除了今晚的女主人瓜斯塔拉公爵夫人外，還有一位著名的交際花夏多夫人。

所以，等不知道哪裏傳出的消息，說這位來自安茹省的年輕小姐不僅非常有錢，而且與剛才挽著她進來的詹姆斯·羅啟爾德也有生意上的往來後，場面立刻就發生了微妙的變化。亟需娶個有錢太太的男人和巴黎有名的花花公子們不斷通過女主人被帶到她的面前大獻殷勤，於是女人們變得更加冷淡——歐也妮現身後沒多久，除了公爵夫人，今晚，幾乎沒哪個女人願意再與歐也妮靠近了。

歐也妮臉上掛著社交場的微笑，目光卻十分冷淡。她很快就坐到了墻邊擺著的一張椅子上——這裏是女性專用座位，在場的男士是絕對不能坐的。打發掉一位上來搭訕的鰥夫伯爵後，她唇邊的微笑顯得更加冷漠了。

這種被別有用心的男人追逐的感覺太熟悉了。

除了厭惡和麻木，沒有別的詞匯可以描述她的感受。

“拉納公爵呢？他怎麽還沒來？”

片刻後，附近一堆夫人和小姐們的談話飄入了她的耳朵。

“他應該會來的吧？要是他不來，那今晚就太遺憾了……”

歐也妮瞥了一眼，見說話的是位年輕小姐。她說完這句話，立刻被邊上一位看似是她母親的婦人以扇敲了敲胳膊，小姐在邊上幾個女人各帶意味的目光中立刻住了口。

“雷吉納小姐說得沒錯，”另一個打扮得艷光四射的夫人掩嘴笑，“大家都熱切盼著他來呢。可憐的公爵大人，一想到他有可能會為了法國人民而失去他健康的視力，我的心就無比疼痛——”她露出心痛的表情，“不過，即便如此，也絲毫不損公爵大人作為男子漢的魅力，相反，這反而令他更具魅力，我敢說，現在這個大廳裏幾乎所有的年輕小姐都渴望能得到他的關註……”

她朝紅著臉的雷吉納小姐丟了個笑容，“現在，還是由我去做做好事，問問我們的公爵夫人吧，……”

倘若珍也在這裏，一定會告訴歐也妮，這位談吐老練又不失雅趣的漂亮夫人就是巴黎著名的交際花夏多夫人。拜倒在她裙下的臣子無數，據說，她還曾是那位之前在逃亡路上不幸死去的阿魯瓦伯爵的情婦。

公爵夫人很快過來了，笑著說道，“我是多麽不忍心讓我的客人們感到失望啊——但是我又不得不狠心地告訴你們，公爵今晚可能無法出席了。就在舞會開始之前，我還聽說，禦醫正在替他進行治療，建議他不要出席任何這種聚會……”

正當女人們集體為這個消息而感到遺憾的時候，忽然，門口發生一陣輕微騷動，吸引了大家的註意力，扭頭看過去時，發現剛才大家議論的那位焦點人物居然現身了——只不過，他的左眼處戴了只用以保護眼睛的黑色眼罩——倘若你們覺得這會令他看起來有損儀容，那就完全錯了，這樣的一個亮相，配合他套在身上的日常款戎裝，竟然顯得異常有型有款，立刻引發了全場太太小姐們的驚呼，而附近的男人也紛紛圍上去寒暄——這位年輕的芒泰貝洛公爵，現在已經是帝國最炙手可熱的大人物了，沒有哪個人不想與之結交。

公爵夫人略微一怔，隨即迎了上去，用一種略帶責備的口氣說道：“親愛的菲利普，雖然我也非常高興能夠在這裏見到您，但您真的出現，我還是非常驚訝……”

菲利普朝公爵夫人彎了彎腰，兩人顯然非常熟悉，“親愛的柏麗娜，別說我還能走路，即便是斷了一條腿，我也一定會來。倘若我竟然不來參加您是女主人的這個舞會，連我自己也無法原諒自己。”

他說這話的時候，往公爵夫人的身後梭巡一圈，很快就發現坐在椅子上的歐也妮，剩下的那只獨眼立刻露出喜色——他似乎絲毫不加掩飾自己的表情，以致於公爵夫人很快都發現了他的註意力所在，回頭看了看歐也妮，低聲吃吃地笑了起來，“算了，知道真相會令我感到十分傷心，所以我選擇相信您的話。”

菲利普揚了揚眉，低聲道謝，一邊和上來與自己搭話的先生們簡短應酬，一邊往墻邊去的時候，忽然停了下來。因為詹姆斯·羅啟爾德已經比他更早一步地來到了她的身邊，俯身下去向她邀舞。她立刻就接受了，於是，兩人步入舞池，身影很快就被在舞池裏翩翩起舞的一對對男女給隱沒了。

按照慣例，舞會最先奏響的舞曲，一般都是僅有手指部分相互接觸的誇得裏爾舞。在索繆，雖然舞會不常有，但拜格拉珊太太所賜，一年裏也會有個兩三次的舞會。而在那種地方，保守的誇得裏爾舞就是上佳的舞會曲目，所以歐也妮對這種舞蹈不算太過陌生。

詹姆斯先談了些關於有意在家族銀行和商人銀行推廣支票支付的事情——支票其實很早以前就出現了，但基本沒怎麽流通，現在，他希望向全巴黎的兩百家高級會所、飯店和旅館推廣VIP客戶的支票支付業務。

其實關於這個決定，之前兩人意見已經差不多統一，歐也妮自然支持。所以現在談話進行得非常順利。談完之後，詹姆斯顯得心情非常愉快，接著說道，“葛朗臺小姐，我還有個想法。我打算盡快舉辦一場舞會，邀請全巴黎所有的頭面人物前來。到時候，我將向大家宣布我們共同經營這家新銀行的消息，以此作為我們共同合作的正式開幕。您覺得怎麽樣？”

不得不說，詹姆斯真的是個非常善於挖掘一切機會的精明合作夥伴。趁著她現在引發了巴黎社交圈註意的契機宣布他們的合作關系，對於打響商人銀行的知名度，絕對是一個好主意。

當然，她也沒理由反對。

“沒問題，我很期待。”

歐也妮笑道。

關於貝爾納先生和自己關於鐵路的那個大膽構想，她並沒打算透漏給詹姆斯。

在商言商。她沒有義務把自己所有的想法都告訴對方。可以肯定，詹姆斯對她，肯定也是有所保留的。

詹姆斯其實算是個很貼心的男伴。談完公事後，他沒中止了任何枯燥的生意方面的話題，而是與歐也妮談起了巴黎值得一去的賞景之地，表示她若賞臉，自己非常樂意帶她去自己位於郊外的別墅裏劃船或者騎馬，歐也妮表示期待，倘若有時間，她一定會去叨擾他這個主人。

一曲舞曲結束。就在巴黎某位早已盯上這張社交界新面孔的著名花花公子打算上前邀舞時，側旁裏，有人已經搶上一步，擋在了他的面前。

“修律先生，非常抱歉，我和這位小姐已經有約了。”

菲利普說了一句。

花花公子聳了聳肩，只好退了下來。

“葛朗臺小姐，肯賞臉接受我的誠懇邀請嗎？”

面對眼前這位獨眼龍先生自以為極具紳士風度的邀舞舉動和來自周圍無數道灼灼逼人的註視目光，歐也妮沈默片刻後，把手輕輕搭上了他停在半空那只攤開的手掌上。

她的指尖剛碰上他的手掌，立刻就被他緊緊握住，轉身帶著她往舞池去。

現在，舞曲已經變成了幾年前從華沙流傳而入的華爾茲。

“您今晚真的非常漂亮。”

帶著她在舞池裏快速轉圈的時候，他一直在用剩下的那只凝視著她，終於低聲這樣說了一句。

“謝謝。”

歐也妮面無表情，隨口應了一句。

“今天天氣真是不錯，是吧？”

“還行。”

“我覺得這裏挺熱的，您有感覺嗎，葛朗臺小姐？”

“沒感覺。”

公爵終於覺察到了來自舞伴於的冷淡和不耐煩。猶豫了下，決定拋棄剛才那些讓自己看起來像個傻瓜似的無聊話題，換個顯得比較有魅力的新話題。

“您註意到我的樣子嗎？”他示意她看自己，“您覺得如何？希望我現在的樣子不會讓您感到厭惡。”

舞池裏已經轉了好幾圈，到了這會兒，歐也妮才終於擡起眼皮，看了眼他的臉，沒發表評論。

“您是怎麽想的？”他追問。隨後大概覺察到了有點不妥，於是解嘲般地幽了自己一默，“我自己倒覺得沒什麽。射擊時還省了閉上一只眼的功夫。”

歐也妮再次擡起眼皮，冷冷說道：“是您非逼我說的。那麽我就說了。老實說，我討厭獨眼龍。”

他明顯楞了下，但還是不死心地繼續撐著。

“……但是大家都認為我這樣更具男子氣概。”

“請把我排除在外，謝謝。”歐也妮的聲音更加冷淡，撇了撇嘴，“另外，我還想告訴您，倘若您是我的兒子，我會立刻揪著您的耳朵讓您回去好好記住醫生是怎麽說的，而不是任由您在這裏賣弄您自以為是的風流和不羈。”

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